Campaign Story

Aan de rand van de afgrond is de autobiografie van Jo Lernout, en wordt uitgegeven door 3k (Eric Kenis).

We zijn u heel dankbaar voor uw steun om dit boek in voorverkoop en bij de release te helpen bekostigen.

Met zijn aandeel in de royalty’s sponsort Jo Lernout samen met zijn gezin Filipijnse studenten uit zijn vroegere woonplaats Angeles die zonder die steun hun bachelor studies niet kunnen financieren – opdat ze op hun beurt jonge Filipijnse schoolkinderen professioneel opleiden, en een positieve spiraal tot stand brengen.

Aan de rand van de afgrond heeft als ondertitel Het gras is groener, en verschijnt op 12 februari 2022. Het zal via de eigen webshop, via crowdfunding, via bedrijfsevents en optreden en via de boekhandels verdeeld worden in Vlaanderen en Nederland.

Wie een bedrijf heeft, kan bovendien de storting voor de crowdfunding (vanaf de reward van 295 euro) inbrengen als sponsoring. Mail voor een bewijsje naar: info@beefcakepublishing.be

OVER HET BOEK

In Aan de rand van de afgrond kijkt Jo Lernout terug op de cruciale periode in zijn leven als stichter van het spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie. In een periode van zowat twintig jaar heeft hij een onuitwisbare indruk gemaakt op vele duizenden Belgen en medewerkers, aandeelhouders, en andere ondernemers wereldwijd. Niet altijd ten goede – en dat is zelfs een understatement.

Ook de periode voordien krijgt een plaats in zijn autobiografie. Toen was Jo nog op zoek was naar zijn bestemming als uitvinder en ondernemer. Bijzonder belangwekkend is hoe hij op zijn eigen originele manier de periode na de ondergang van het bedrijf en zijn eigen dieptepunt tot en met zijn verblijf in de gevangenis beleefd heeft. Hij vertelt zonder zelfcensuur over hoe hij moest leven met de schaamte, de schuld en het minderwaardigheidsgevoel na het faillissement en de beschuldiging van fraude. In die periode moest hij een nieuwe zin en een nieuw inkomen zien te verwerven voor zichzelf en zijn gezin en ook dat deed hij op zijn eigen eigenzinnige wijze.

Jo blijft aanstekelijk enthousiast over de toekomst, en strijdbaar over het verleden. Hij heeft nog nooit een saaie dag in zijn leven beleefd, en hij zorgt op zijn beurt voor een boek zonder saaie pagina. Over hoogmoed en nederigheid, ambitie en bescheidenheid. En over overleven ondanks alles. Over ondernemen als overlevingsstrategie, over (taal)technologie en artificiële intelligentie. Maar ook over verraad en vriendschap. Over een leven op de roetsjbaan. Een leven dat zich grotendeels afspeelde aan de rand van de afgrond – daar waar het gras malser is en groener, maar waar het gevaar en het ongeluk op de loer liggen.

In zijn autobiografie gaat een gelouterde Jo Lernout niets uit de weg. Door het boek van zijn leven te schrijven is hij de confrontatie met zichzelf aangegaan en wil hij ook met de lezer de boodschappen en lessen uit zijn gevulde leven delen.

OVER DE AUTEUR

Jo Lernout aan Vlamingen ouder dan 45 voorstellen is overbodig.

Voor iedereen die jonger dan 45 is volstaat het te zeggen dat Jo tot de economische geschiedenis van ons land gerekend wordt. En vooral dat hij de bekendste Vlaamse zakenman was in de pioniersdagen van ondernemen in computertechnologie. Wie taaltechnologie zegt, zegt Jo Lernout. In zijn hoogdagen in 2000 kende het bedrijf meer dan 5.000 medewerkers wereldwijd, waarvan een 500-tal in ons land en 4.000 in de Verenigde Staten. Het bedrijf werd bij de wereldtoptien van business op basis van artificiële intelligentie gerekend, maar ging in 2001 ten onder aan redenen waarover al heel veel geschreven is. Omdat dat niet altijd met kennis van zaken gebeurde of op basis van objectieve feiten, worden die redenen centraal in het boek behandeld. Daarna volgde een lange rechtsgang die uiteindelijk eindigde met zijn veroordeling in december 2021.

Jo Lernout is een kind van de Westhoek en dat is ook waar hij zijn eerste èn zijn laatste stappen als ondernemer en verkoper zette en zal zetten.

Omdat Jo virtueel ooit heel rijk was, maar omwille van de rechtszaken die voortkwamen uit het faillissement van zijn bedrijf met een schuldenberg kwam te zitten, leefde hij de laatste twintig jaar in armoedige omstandigheden. Iets waarover hij vrank en vrij praat in zijn boek, in de pers en op events.